Beauties of Persia: The wind-towers of Yazd

* Also available in Persian language

You know about wind-towers of Yazd, don't you? O! maybe not! Yazd is a city in the center of Persia, which is located in the center of desert. Old architecture of Yazd is really wonderful. The old houses, in this warm and dry place, are staying cool with use of no energy but the wind and the wind-towers.

A Persian-French architect couple, Shiva Tolouie and Harvé Richard, have used their scholarship of outstanding architects to travel to Yazd and do a research about the wind-towers of this city. They have already presented their research in some exhibitions, but, according to their website, another exhibition will open in Paris from 20 September until 29 October 2006. If you like, have a look at the website about their research "Yazd, the wind-towers" (it is in Frech, though). You may also like to look at the website of Yazd city.

An article is published in CyberArchi about Shiva and Harvé, but again the article is in French. There, you can also find a beautiful collection of photos from the wind-towers of Yazd. Since the full text of the article may not be accessable later on the net, I copy the text here. If you can translated it to English, please contact me, and I put your translation on the blog.

Next time, I write for you about one of the other beauties of Persia: The longest water-cave in the world, Alisadr Cave.

Les tours des vents de Yazd (Iran) revisitées par Hervé Richard et Shiva Tolouie

Les architectes Hervé Richard (né en 1974) et Shiva Tolouie (née en 1973) sont fascinés par le rapport entre l’architecture et la nature. Ils font partie des lauréats de la Bourse EDF aux jeunes architectes cession 2004-2006. Cette bourse qui finance un voyage à l’étranger leur a permis d’aller étudier sur place les tours des vents de la ville de Yazd en Iran. Découverte.

Les maisons traditionnelles de cette région aride et chaude sont rafraîchies par ces tours sans autre énergie que celle du vent. Le résultat de leur étude (à suivre sur www.richard-tolouie.com), est actuellement présenté à l’exposition Alter Architecture (Fondation pour l’Architecture de Bruxelles jusqu’au 26 mars 2006) avant d’être présenté à l’Espace Electra de Paris à partir du mois de juin. Le texte ci-dessous est signé Hervé Richard et Shiva Tolouie La ville de Yazd se trouve sur le haut plateau du centre de l’Iran, entourée par le désert, à proximité de montagnes dépassant 4000m d’altitude. Cette région connaît un climat particulièrement extrême : écrasée de chaleur en été alors qu’il y gèle en hiver, il n’y tombe pratiquement aucune pluie et les vents qui y soufflent sont chargés de sable du désert. Les habitants de cette ville ont dû composer avec les éléments pour façonner leur milieu. Ils ont pu rendre accueillante cette région inhospitalière en canalisant l’eau depuis les montagnes, en donnant forme à la terre, en rendant fertile le sable, en se protégeant de la chaleur trop ardente. L’exemple le plus original de cette adaptation se trouve certainement dans les tours des vents qui se sont développées dans cette ville d’une manière unique. Les badgir, mot persan signifiant littéralement attrape-vents, captent les vents au-dessus des toits pour rafraîchir maisons et réservoirs d’eau. Ces tours des vents se présentent généralement comme de grandes cheminées rectangulaires d'environ 3 mètres sur 5 et d'une quinzaine de mètres de haut. La partie supérieure de la tour comporte des ouvertures verticales dépassant au-dessus des toits qui attrapent en altitude des vents plus rapides et moins chargés de sable. La partie inférieure s'ouvre dans la pièce à rafraîchir, le plus souvent une vaste loggia toujours à l’ombre. L’intérieur de la tour est recoupé verticalement afin de canaliser séparément flux ascendants et flux descendants. Ces tours contribuent au confort d’été en favorisant les courants d'air, en évacuant l'air chaud au profit de l'air frais venant du jardin ou du sous-sol et en créant de la fraîcheur en accélérant l’évaporation de l’eau des bassins. Les tours des vents, comme l’ensemble des constructions anciennes de la ville, sont faites de briques de terre séchées au soleil, technique appelée adobe. Les branches dépassant des tours servent à la fois d’échafaudage pour l’entretien régulier que demande la construction et de chaînage en solidarisant entre elles les fines colonnettes des ouvertures afin de les stabiliser. La tour des vents n’est qu’une des dispositions de la maison traditionnelle servant au confort d’été. Les maisons du centre ancien de la ville de la plus modeste à la plus riche se présentent selon le même principe : les principales pièces de la maison s’organisent autour d’un jardin intérieur, pièces d’été et pièces d’hiver se faisant vis-à-vis. Cette organisation leur vaut le nom de maison 4 saisons. Le jardin intérieur, situé quelques marches en contre-bas de la rue, distribue l’ensemble des pièces de la maison. Il a en son centre un bassin et de part et d’autre des parterres plantés agrémentés de quelques arbres. Parfois une plate-forme en bois enjambe le bassin, on y dormait la nuit. Les pièces principales surélevées par rapport au jardin permettent d’éclairer et de ventiler des pièces semi-enterrée. La principale pièce d’été est une vaste loggia haute de deux hauteurs d’étages grande ouverte sur le jardin. Constituant la façade s’ouvrant au nord de la cour et couverte d’une voûte, cet espace est constamment à l’ombre. Les pièces d’hiver en vis-à-vis des pièces d’été sont closes par des fenêtres au verre multicolore face au sud, recevant le soleil tout au long de la journée. Des pièces semi-enterrées et parfois plusieurs niveaux de sous-sol qui servent de cuisine et au stockage complètent les pièces principales. Les pluies étant pratiquement inexistantes, l’eau était amenée dans la ville depuis les flancs des montagnes environnantes par des canalisations creusées par l’homme sur plusieurs kilomètres avec une très légère pente. L’eau était alors stockée dans les réservoirs de chaque quartiers de la ville, on descendait un escalier éclairé par des puits de lumière vers une petite fontaine. Ces réservoirs de forme cylindrique profondément enterrés et couverts d’une coupole étaient ventilés par des tours des vents, généralement au nombre de quatre. L’eau y restait fraîche. Ces dispositifs ne nécessitant d’autre énergie que celle du vent pour rafraîchir les maisons sont présents dans l’architecture vernaculaire des zones arides et chaudes de l’ensemble du Moyen-Orient, depuis l’Egypte jusqu’au Pakistan selon des variantes adaptées aux climats et aux modes de construction (badgir d’Irak et d’Iran, malquaf d’Egypte, bargil des Émirats Arabes Unis, mangh du Pakistan). Le développement des climatiseurs a contribué à ce que ce procédé traditionnel tombe en désuétude au cours du 20e siècle, toutefois les pollutions induites par l’emploi d’énergies fossiles amène à regarder les tours des vents avec une attention renouvelée. Hervé Richard et Shiva Tolouie, janvier 2006 Consulter à ce sujet notre album-photo 'Fonctionnement et principes des tours des vents de Yazd (Iran)'

Labels: Art, Persian heritage

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